僧侶と一緒に旅をして知ったこと in ミャンマー

2024-02-11

Travelling with Monk
MYANMAR

ミャンマーを
南から中部へと移動する途中、
この時も一人旅でしたが、

たまたま日本語のできる知的で心優しい
ミャンマー人女性と知り合い、
半日ほど一緒に過ごしました。

その時
私のこれからの予定はインレー湖へ行って
寺院を巡るつもりだと彼女に伝えると、

彼女の知合いが丁度これから
インレー湖へ行くからぜひ一緒にどうぞ･･･
と紹介されたのが、

ミャンマー人の
僧侶＋僧侶のお世話係のおじいさん。

この２人に引き合わせてくれた後、
日本語のできる彼女は
別の場所へ行く予定があったので、
彼女とはそこで別れて

若い僧侶＋世話係のおじいさん＋私
の３人でインレー湖を回ることに。

・・・こういうハプニングというか出会いは
一人旅あるあるで、旅の醍醐味でもありますね。

ところで、どこの国でも共通するのが
地方や田舎へ行くにつれて
レストランの数が激減すること。

私自身、移動中は簡単な食事で済ませる
ことが多いのですが、

一緒にインレー湖を旅することになった
若い僧侶＋世話係のおじいさんは

レストランで郷土料理の数々を
ご馳走してくれて、
素敵なおもてなしを受けました。

その食事代の出どころは謎でしたが、

仏教国のミャンマーでは僧侶の場合、
もしかしたら行く先々でお布施代わりに
飲食代や交通費などが免除、あるいは
格安で提供されるのかもしれません。

さて、
インレー湖の面積は琵琶湖の約1/6、
なかなかの大きさです。

この湖のあちこちに点在する寺院へは
ボートで行きます。

ボート乗場に着いてみると、
私達が乗りこんだボートに
別の若い僧侶＋世話係のおじいさんも
同乗になりました。

どうやらこの組み合わせ（僧侶＋お世話係）
はミャンマーでは珍しくない模様。

モーターの付いたボートで
ブーーーーンと風を切って走ること数十分、
目的の寺院が見えてきました。

湖畔に建てられた寺院は高床式の木造で
この土地の風土に適した建築になっています。

建物内に入ると
木造ならではの柔らかな雰囲気の中に
黄金色に輝く仏像があって、
日本のお寺を思い出します。

この後もボートを乗り継いで
インレー湖畔の寺院を数カ所、
3人で巡りました。

お坊さんと一緒に過ごしてみて
個人的に興味深かったのは、

同じ上座仏教とはいえ
ミャンマーのお坊さんは
タイのお坊さんとは少し違う点。

タイの僧侶は女性に触れた場合、
すぐに禊ぎ（みそぎ）をして
体を清めなければならず、
できるだけ女性と距離を置きます。

物を渡す際にも
直接手渡すことはしないで、
一旦机などの上に物を置いたあと
その置かれた物を相手が受け取る、
という方法をとります。

一方、
今回ご一緒したミャンマーのお坊さんは、

私が手に持っていたボールペンを直接手で取り、
その際お互いの指が触れてしまい
「あ、まずい！」と私は思ったのですが、

本人は全く気にしていない様子で
一般男性とほぼ同じ距離感でした。

３人でしばらく一緒に過ごすうち、
この若いお坊さんは将来の夢を
聞かせてくれました。

今は出家中で修行をしているけれど、
将来はビジネスマンになりたい、と。

このように上座仏教では
出家は一生のものとは限らず、

ある一定期間の出家のあと
また俗世へと戻る人が多い実情を
間近で知りました。

出家は、ミャンマーやタイなどで
「徳を積む」行為として
広く認められていて

一般企業でも「出家休暇」が
設けられているようです。

さて、インレー湖での巡礼を
無事終えたところで

お坊さん＋世話役のおじいさんとは
お互いに名残惜しさを感じつつ、
それぞれの行き先へとまた出発しました。

それから数ヶ月後、
偶然にもこの若いお坊さんが
私の滞在していたタイへ巡礼で来たため
またお会いしたところ、

変わらず僧侶として修行中でしたが、
時期を見てやはりビジネスマンに
なる予定だと言っていました。

きっと今頃は
橙色の袈裟を脱いで、髪も普通に伸ばして
バリバリのビジネスマンになっている
だろうと想像しています。

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