Horse Riding 5 days
Mongolia
こんにちは Megumi Piel です。
何年も前の7月下旬、
日本からモンゴルへ
息子と2人で行くことにしました。
普段住んでいるフランクフルトは、
学校が６月下旬から8月上旬まで夏休み。
この夏休みを利用して
日本に一時帰国していた息子と私は、
ドイツへ戻る前に
モンゴルの大草原で
馬に乗ることを決めました。
さて、モンゴルに着いた次の日から
馬に乗って草原を移動する
「野営の旅 5日間」が始まります。
まず馬に乗る前に渡されたのは……
このような自然素材の
可愛いヘルメットがあるなんて、感激！
風通しも良さそうだし、
もしもの時に頭を守ってくれる
頼もしい装具です。
他に チャップスという
ブーツ代わりに膝下から足首に巻く
プロテクターも着けます。
装具を着けて準備が整ったところで 、
私も息子も
乗馬は ほぼ初心者なのですが、
レクチャーや 説明などが
あるかと思いきや、
レクチャーも説明も
練習する間もなく……
はい、乗る。
はい、乗ったら 進む ……
わお！
いきなり本番。
遊牧民ガイド、通訳ガイド、息子、私の
4人がそれぞれの馬に乗って、
おもむろに野営の旅が始まりました。
初めは ゆっくり並足（なみあし）だったので
馬上から写真を撮る余裕があったのですが、
この後、
並足 トコ トコ
早足 スッタカ スッタカ
駆け足 タッタカ タッタカ タッタカター
うぉぉぉぉぉーーーーーー
揺れる 揺れる 飛びはねる！
振り落とされそうで怖いし
お尻に ドシン ドシン 響く 。
ひぃぃぃぃぃーーーーーー
（心の叫び声）
馬のリズムに合わせるのに必死で
余裕は一切なし。
その一方で、ちょっと不思議なのが
馬に乗って走る躍動感に
体中が感激して、涙が出そう。
いま実際のところ
余裕はないながらも、
遠い昔に
大草原を馬で駆けていた経験を
再現したような懐かしい感覚です。
さて、
この草原で馬に乗り始めてから
2時間ほど進んだところで
初めての休憩。
草原は
広い
広い
ひたすら 広い
樹木や建物がないから
日陰もなく
隠れる場所もない
太陽が出ると 照らされ
曇ると 寒くなって
雨が降ったら 濡れる
草原では 動物も人も
野ざらし、雨ざらし
初日から自然の厳しさを垣間見て、
この大自然の中で人間は
無力であるなぁと、
ごく当たり前のことを
受け入れたのでした。
そしてまた馬に乗り、前へ進む。
一体どこへ向かっているのか
私には見当もつかない大草原を
遊牧民ガイドの後について
淡々と ひたすら淡々と進む。
モンゴルの夏は日が長く、
まだ明るくても もう夕方。
今日は
このあたりで野営することになり、
その前に
一日よく働いてくれた馬たちを
連れて 水場へ。
井戸が掘られていて、
この水のきれいで冷たいこと！
ガイドさんたちも 馬たちも
美味しそうにゴクゴク飲むので、
胃腸の強い私は この井戸水を
飲みたい衝動に駆られたけれど、
今日は まだ初日。
あと数日は草原を移動して
過ごすことになるので
ここでは お腹を壊すリスクを避けて
ペットボトルの水でガマン。
そして、今日の野営地はここに決まり。
キャンプ用のテントを張ってもらい、
激疲れの息子と私は
二人用テントになだれ込む。
その頃、
料理担当のモンゴル母さんが
草原で薪（まき）を燃やして料理。
毎日 朝昼晩の3回、
私たちが野営する草原の大空の下で
温かい物を作って出してくれます。
※草原料理の様子は次回ご紹介します
夜10時頃、
ようやくあたりが暗くなり、就寝。
一方、日中私たちを乗せて
走ってくれた馬たちは
夕方から翌朝にかけて
大草原に放たれて草を食む。
次の日、テントから這い出して
大空の下で朝食を終え、
草原の適当な場所で用を足し、
テントを片付けて、
今日も丸一日また馬に乗る 。
ところが馬に乗って走ってみると
馬の勢いに体がついていかず、
身体の力が出ない。
どうやら
前日の乗馬で体力を使い果たして
しまったのだと気づいた私は、
この日 １時間程度で馬を降りて
モンゴル母さんの車で移動することに。
馬でひたすら進む皆とは
別ルートを車で走って
先回りしてみると……
ここで待つこと十数分……
おお、来た来た！
こうやって
はるか彼方からやってくる一行を
出迎えるのも、なかなか感動的です。
今日は私の代わりに
モンゴル母さんの息子（写真左）が馬に乗り、
4人＋4頭が勢ぞろい。
馬に乗る男達、かっこいいな～。
うちの息子も馬が好きで、
自分の乗っている馬が
かわいくて仕方ない様子。
一方、モンゴル母さんの息子
（略してモンゴル息子）は
夕方の休憩時間になると……
裸馬に乗って
風のように草原を駆ける。
まだ9歳でも
馬の扱いを体得していて すごいな～。
今回、偶然にも
モンゴル息子と私の息子は同い年で、
二人には共通言語がなくても
初日から大の仲良しに。
※モンゴルでは
英語や外国語を話せる人が本当に少ない
息子は、裸馬に乗れる友達のことが
偉大に見えて、
自分と大きな差を感じた様子。
……そうだね、
私たちはモンゴルの大自然の中で
赤ちゃんのように無力だね。
でも、それを知れたのも何だか嬉しいね。
草原の天気は変わりやすく、
5日間の野営中
めまぐるしい天候に振り回されました。
ある日の夕方、
暴風雨と雷がきた時には
急いでテントに入ったのも束の間、
テントごと吹き飛ばされそうになり、
横殴りの雨がテントの中まで
入りこんできました。
どこかへ避難したくても
ここは大草原のど真ん中、
逃げこむ場所はない！
このとき
遊牧民ガイドのテントは
暴風雨によって骨組が折れてしまい、
頭からテントの布をかぶって
いるだけの状態になり、
今まさに吹き飛ばされそう！
そんな過酷な状況の真っ最中なのに
遊牧民ガイドは
ただただ この状況を笑い飛ばす……
それにつられて
こちらもまた笑えてきた。
暴風雨はなかなか止まないけど
「まあ何とかなるさー」
と息子も私もテントの中で濡れたまま
朝まで眠ったのでした。
またあるとき
雨に打たれながら馬で走っていたら
着ている雨ガッパに気持ち悪さを
感じたので
濡れるのを覚悟で
思い切って脱いでみると、
ふぅ～ 爽快。
雨ガッパの下に着ていた
ウールと麻の重ね着のほうが
雨に濡れても気持ちいいことが
肌で分かりました。
初日の完全防備から日を追うごとに
脱いで 取り外して
だんだん軽装になっていく私。
サングラスも、日よけのスカーフも、
ブラも、小さなポーチも、雨ガッパも、
どんどん脱いで
終盤に近づくにつれ
本当に身軽になったな～と
自分で自分の変化が面白かったです。
大草原の動物たちは
馬も、牛も、羊も、ヤクも、
みんな雨に濡れていて、
みんなと同じように濡れている
同じ生き物である自分。
そう自然に感じられたのは
大らかで 嬉しいことでした。
「大草原で野営テント生活の日々 in モンゴル」
「モンゴル大草原の子供たち」
につづく……
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